Il diritto di critica e di espressione del pensiero, anche se esercitato in modo aspro e polemico, non può essere considerato diffamatorio quando le affermazioni, ancorché lesive della reputazione altrui, siano riconducibili a un interesse pubblico, purché non eccedano manifestamente i limiti della continenza e della verità. Pertanto, la diffamazione non sussiste quando le espressioni utilizzate, pur essendo offensive, siano giustificate dalla finalità di denunciare irregolarità o abusi nell'esercizio di pubbliche funzioni, a condizione che il soggetto agente non abbia agito con l'esclusivo intento di nuocere, ma sulla base di un interesse pubblico meritevole di tutela. In tali casi, la valutazione della sussistenza o meno della diffamazione deve essere effettuata tenendo conto del contesto in cui le dichiarazioni sono state rese, della loro rilevanza per l'interesse pubblico, nonché della proporzionalità e continenza dell'espressione utilizzata rispetto allo scopo perseguito.