Il diritto di critica del superiore gerarchico nei confronti del sottoposto, pur rientrando nell'esercizio di un diritto-dovere, trova un limite nella continenza dell'espressione, che non deve tradursi in un attacco gratuito e immotivato alla reputazione altrui. Pertanto, l'invio di comunicazioni contenenti apprezzamenti offensivi della competenza, professionalità e carattere del dipendente, indirizzate non solo al diretto superiore ma anche ad altri soggetti sovraordinati, eccede il legittimo esercizio del diritto di critica e integra il reato di diffamazione, in quanto rende accessibili a una pluralità di persone le affermazioni lesive della reputazione, senza che sussista l'essenziale requisito della verità dei fatti contestati. Il diritto di critica nell'ambito delle relazioni professionali richiede l'uso di forme riservate e funzionali a investire solo il soggetto competente a decidere in merito, non potendo essere esercitato in modo da esporre la persona offesa al discredito dell'intera amministrazione di appartenenza.