Il silenzio serbato dalla pubblica amministrazione in merito a un'istanza presentata dal cittadino costituisce un comportamento omissivo illegittimo, che deve essere sanzionato dal giudice amministrativo. In tali casi, il giudice ordina all'amministrazione di provvedere entro un termine perentorio, decorso il quale, in caso di persistente inerzia, può nominare un commissario ad acta per l'adempimento dell'obbligo. Le spese di giudizio sono poste a carico della parte soccombente, ossia la pubblica amministrazione che ha mantenuto un atteggiamento omissivo e privo di giustificazioni. La pubblica amministrazione ha il dovere di pronunciarsi tempestivamente sulle istanze presentate dai cittadini, nel rispetto dei principi di buon andamento e imparzialità dell'azione amministrativa. Il silenzio serbato oltre i termini di legge configura un'illegittima inerzia, che lede il diritto del cittadino ad ottenere una risposta espressa. Il giudice amministrativo, accertata la fondatezza del ricorso, ordina all'amministrazione di provvedere entro un termine perentorio, al fine di ripristinare la legalità violata. Qualora l'amministrazione persista nel suo comportamento omissivo, il giudice può nominare un commissario ad acta, al quale affidare il compimento dell'atto dovuto. Le spese di giudizio sono poste a carico della pubblica amministrazione soccombente, quale conseguenza della sua condotta illegittima e del mancato adempimento dei propri doveri istituzionali.