Il reato di associazione di tipo mafioso ex art. 416-bis c.p. può essere configurato anche in assenza della commissione di reati-fine, purché l'organizzazione criminale abbia raggiunto un livello strutturale, organizzativo e programmatico tale da far concretamente presagire la prossima realizzazione di attività delittuose, dimostrando una effettiva capacità di intimidazione nel contesto territoriale di riferimento. La forza di intimidazione e il metodo mafioso possono essere desunti da elementi quali i rituali di affiliazione, la rigida gerarchia interna, la disponibilità di armi da parte degli associati, i collegamenti con altre articolazioni della medesima organizzazione criminale, senza che sia necessaria la realizzazione di condotte eclatanti. Ai fini della partecipazione del singolo all'associazione mafiosa, non è necessario che egli ponga in essere personalmente attività tipiche del metodo mafioso, essendo sufficiente che il suo contributo, anche indiretto, rafforzi l'operatività complessiva del sodalizio criminale. La mera frequentazione di soggetti affiliati, pur se qualificata da abituale reiterazione, non costituisce di per sé elemento sintomatico dell'appartenenza all'associazione, ma può essere valutata come riscontro indiziario unitamente ad altri elementi probatori.