Il reato di calunnia si configura quando l'agente, consapevole dell'innocenza della persona denunciata, formula una falsa accusa nei confronti di quest'ultima, inducendo l'autorità giudiziaria a procedere ingiustamente. Ciò anche qualora l'agente abbia precedentemente reso dichiarazioni come persona informata dei fatti, in assenza di indizi di reato a suo carico, poiché tali dichiarazioni possono costituire lo strumento per reiterare la calunnia. L'inutilizzabilità delle dichiarazioni rese da soggetto successivamente indiziato riguarda solo le affermazioni inerenti al fatto già oggetto di indagine, non estendendosi a quelle da cui deriva l'avvio di un procedimento per reato diverso. L'elemento soggettivo del reato di calunnia è integrato dalla consapevolezza dell'agente circa l'innocenza della persona denunciata e dalla volontà di indurre l'autorità giudiziaria a procedere ingiustamente nei suoi confronti, anche qualora l'agente abbia agito per sottrarsi alle conseguenze di un proprio illecito pregresso, come nel caso di falsificazione di firme su moduli bancari. Il giudice di merito, nel valutare la prova testimoniale, gode di ampia discrezionalità, la cui motivazione è sindacabile in sede di legittimità solo in presenza di vizi logici o giuridici.