Il pubblico ufficiale o l'incaricato di pubblico servizio che si appropria di denaro pubblico di cui abbia il possesso in ragione del suo ufficio o servizio commette il reato di peculato, anche qualora tale appropriazione sia stata successivamente restituita o risarcita, in quanto l'elemento costitutivo del reato è l'avvenuta sottrazione del bene pubblico dalla sfera di disponibilità dell'amministrazione. La confessione stragiudiziale dell'imputato, ove contestata, non è di per sé sufficiente a escludere la sussistenza del fatto o l'attribuibilità dello stesso all'imputato, dovendo il giudice valutare l'intero compendio probatorio per accertare l'effettiva responsabilità penale. Pertanto, la dichiarazione di estinzione del reato per prescrizione, in assenza di una espressa rinuncia dell'imputato, non consente di pronunciare una sentenza di assoluzione ai sensi dell'art. 129, comma 2, c.p.p., salvo che gli atti processuali non dimostrino in modo evidente e non contestabile l'insussistenza del fatto, la mancata commissione da parte dell'imputato o l'assenza dell'elemento soggettivo del reato.