Il dolo del reato di calunnia richiede la comprovata e consapevole volontà dell'agente di attribuire falsamente a un soggetto un fatto determinato, del quale l'agente abbia ragionevole certezza dell'innocenza dell'accusato. Tuttavia, qualora le dichiarazioni ritenute calunniose siano piuttosto ascrivibili all'esigenza di difesa dell'agente, come nel caso in cui l'imputato abbia accusato un terzo per evitare di ammettere la propria responsabilità in relazione a un reato colposo a lui attribuito, si impone una valutazione attenta e rigorosa della sussistenza dell'elemento psicologico del reato di calunnia, non potendosi desumere automaticamente il dolo dalla mera attribuzione di un fatto falso a un soggetto. In tali ipotesi, la motivazione della sentenza di condanna per calunnia deve escludere in modo convincente la possibilità che le dichiarazioni incriminate siano state rese dall'imputato al fine di difendere se stesso da un'imputazione di reato colposo, anziché per la consapevole e volontaria volontà di attribuire falsamente un fatto determinato a un soggetto di cui l'agente abbia ragionevole certezza dell'innocenza.