L'amministrazione ha l'obbligo di concludere il procedimento amministrativo avviato su istanza di parte con un provvedimento espresso e motivato, entro il termine previsto dalla legge. Il silenzio serbato dall'amministrazione competente oltre il termine stabilito integra un'illegittima frustrazione delle aspettative del privato, che vanta un interesse giuridicamente rilevante all'ottenimento del provvedimento richiesto. Pertanto, l'amministrazione è tenuta a pronunciarsi espressamente sull'istanza, esercitando il potere discrezionale attribuitole dalla legge, e a definire il procedimento mediante l'adozione di un motivato provvedimento finale, entro un termine perentorio stabilito dal giudice. Il giudice non può sostituirsi all'amministrazione nell'esercizio del potere discrezionale, ma può soltanto ordinare all'amministrazione di provvedere, senza poter sindacare nel merito la fondatezza della pretesa del privato.