Il diritto di critica e di difesa, pur costituzionalmente garantiti, non possono essere esercitati in modo illimitato e senza alcun riguardo per la reputazione altrui. Quando le espressioni usate, pur nell'ambito di un procedimento giudiziario, risultano esorbitanti rispetto alle necessità difensive e prive di attinenza con l'oggetto della causa, esse non rientrano nell'ambito dell'esercizio legittimo del diritto di critica e di difesa tutelato dall'art. 51 c.p. e non possono quindi beneficiare della scriminante di cui all'art. 598 c.p. Pertanto, la condanna per i reati di diffamazione e calunnia è legittima quando le dichiarazioni offensive e diffamatorie, pur formulate nell'ambito di un procedimento giudiziario, non siano strettamente connesse all'esercizio del diritto di difesa, ma risultino prive di attinenza con l'oggetto della controversia e inutilmente lesive della reputazione altrui. In tali casi, il giudice di merito, con motivazione congrua e immune da vizi logici, può legittimamente escludere l'applicabilità della scriminante di cui all'art. 598 c.p. e condannare l'imputato per i reati di diffamazione e calunnia, senza che tale valutazione possa essere sindacata in sede di legittimità, se non per manifesta illogicità o contraddittorietà.