Il giudice di legittimità, nel dichiarare estinto per prescrizione il reato per il quale nei gradi di merito è intervenuta condanna, è tenuto a decidere sull'impugnazione agli effetti delle disposizioni dei capi della sentenza che concernono gli interessi civili, anche qualora la questione sulla prescrizione sia stata oggetto delle richieste conclusive del pubblico ministero in sede di giudizio di appello, con esiti poi disattesi dalla sentenza di secondo grado che ha erroneamente ritenuto non fosse ancora maturata la invece ampiamente decorsa prescrizione del reato, sia pur aggravato. Ciò in quanto l'articolo 129 c.p.p. impone al giudice l'obbligo della immediata declaratoria di determinate cause di non punibilità, tra cui la prescrizione, e a tale obbligo il giudice di merito non può sottrarsi, dovendo ex officio adottare il provvedimento consequenziale; se a tanto non adempie, la sentenza di condanna emessa, in quanto viziata da palese violazione di legge, può essere fondatamente impugnata con atto certamente idoneo ad attivare il rapporto processuale del grado superiore, il che esclude la formazione del c.d. "giudicato sostanziale". Pertanto, il ricorso per cassazione strutturato su tale motivo, ovvero su detto motivo ed altri motivi inammissibili, è certamente ammissibile, perché volto a fare valere l'inosservanza o l'erronea applicazione della legge penale ex articolo 606 c.p.p., comma 1, lettera b).