L'amministrazione è tenuta a provvedere sull'istanza del privato, anche in assenza di una specifica previsione normativa, qualora ragioni di giustizia ed equità impongano l'adozione di un provvedimento e sorga per il privato una legittima aspettativa a conoscere il contenuto e le ragioni delle determinazioni dell'amministrazione. L'obbligo di provvedere sussiste anche in caso di inerzia o di atto meramente soprassessorio dell'amministrazione, che non impedisce il perfezionamento del silenzio rifiuto, essendo la formazione di quest'ultimo esclusa solo se l'amministrazione adotti un provvedimento che definisca il procedimento in relazione al quale è presentata l'istanza, indipendentemente dal suo contenuto favorevole o sfavorevole per l'istante. Il giudice, in tali casi, può ordinare all'amministrazione di provvedere entro un termine perentorio, senza poter entrare nel merito della decisione finale.