Il diritto di critica, quale espressione della libertà di manifestazione del pensiero garantita dalla Costituzione e dalla Convenzione Europea dei Diritti dell'Uomo, consente la formulazione di giudizi e opinioni personali anche aspri e polemici, purché pertinenti al tema in discussione e non costituenti attacchi gratuiti e ingiustificatamente soverchianti alla sfera morale e reputazionale altrui. Pertanto, la valutazione circa la legittimità dell'esercizio del diritto di critica deve essere effettuata tenendo conto del contesto in cui le espressioni sono state pronunciate, delle qualifiche rivestite dai soggetti coinvolti e della proporzionalità delle modalità espressive impiegate rispetto agli interessi e ai valori che si intendono tutelare, senza che il mero utilizzo di toni aspri, polemici o di linguaggio figurato sia di per sé sufficiente a integrare gli estremi della diffamazione, ove tali modalità risultino comunque funzionali all'espressione dell'opinione critica.