Il diritto di critica e di manifestazione del pensiero, anche in ambito religioso, trova il suo limite nel rispetto della reputazione altrui e nel divieto di diffamazione. Pertanto, le dichiarazioni offensive e false, rese anche in sede di denuncia o in contesti istituzionali, possono integrare gli estremi della diffamazione e dar luogo all'obbligo di risarcimento del danno, salvo che il soggetto che le ha rese non riesca a provare la verità dei fatti asseriti o la sussistenza di un interesse pubblico prevalente alla loro divulgazione. Il giudice, nel valutare la diffamatoria natura delle dichiarazioni, deve tenere conto del contesto in cui sono state rese, del loro contenuto, della loro rilevanza pubblica e dell'eventuale buona fede dell'autore, bilanciando il diritto di critica con il diritto alla reputazione. Ove ritenga integrata la diffamazione, il giudice deve altresì determinare equitativamente l'entità del risarcimento, tenendo conto della gravità della lesione, della diffusione della notizia e delle conseguenze dannose subite dalla vittima. Il giudicato penale di proscioglimento non preclude l'accertamento della responsabilità civile per diffamazione, essendo i due giudizi autonomi e regolati da diversi criteri di valutazione.