La partecipazione ad un'associazione di tipo mafioso comporta una presunzione di pericolosità sociale e di adeguatezza della sola custodia cautelare in carcere, salvo che non siano acquisiti elementi dai quali si possa evincere la mancanza di esigenze cautelari. Tale presunzione, prevista dall'art. 275, comma 3, c.p.p., è stata ritenuta non arbitraria né irrazionale dalla Corte Costituzionale e dalla Corte Europea dei Diritti dell'Uomo, in quanto risponde a dati di esperienza generalizzati circa il coefficiente di pericolosità per la collettività connaturato ai reati di quel genere. La prova contraria, volta a superare la presunzione, si risolve nella ricerca di fatti che rendano impossibile che il soggetto possa continuare a fornire il suo contributo all'organizzazione criminale, dovendosi altrimenti ritenere persistente la presunzione di pericolosità sociale. Pertanto, in presenza di gravi indizi di colpevolezza per il delitto di partecipazione ad associazione mafiosa, il giudice è tenuto ad applicare la misura della custodia cautelare in carcere, salvo che non risulti concretamente dimostrato che l'indagato abbia stabilmente rescisso i suoi legami con l'organizzazione criminosa o comunque se ne sia definitivamente allontanato.