Il reato di associazione finalizzata al traffico di stupefacenti di cui all'art. 74 del D.P.R. n. 309/1990 si caratterizza per la sussistenza di un vincolo associativo tendenzialmente permanente o comunque stabile, destinato a durare anche oltre la realizzazione dei singoli reati-fine, e per l'indeterminatezza del programma criminoso, che lo distingue dall'accordo che sorregge il concorso di persone nel reato. La prova della partecipazione all'associazione può desumersi anche dalla ripetitività e interdipendenza delle condotte di coltivazione e spaccio di sostanze stupefacenti, dalla compresenza degli associati nei luoghi di coltivazione, nonché dai legami, anche familiari, tra i sodali, a prescindere dalla conoscenza reciproca di tutti i membri del sodalizio. Ai fini dell'applicazione dell'aggravante di cui all'art. 74, comma 4, del D.P.R. n. 309/1990 (associazione armata), è sufficiente la disponibilità di armi da parte dell'associazione, senza necessità di un nesso funzionale tra le armi e gli scopi del sodalizio. Le esigenze cautelari nel reato associativo di cui all'art. 74 del D.P.R. n. 309/1990 possono essere escluse solo in presenza di elementi concreti e specifici, idonei a superare la presunzione relativa di sussistenza di tali esigenze, come il decorso di un notevole lasso di tempo dalla commissione dei fatti, purché accompagnato da altri fattori sintomatici di un mutamento della personalità dell'indagato.