Il diritto di critica politica, pur ampiamente riconosciuto, non può essere esercitato in modo da ledere ingiustificatamente la reputazione altrui attraverso l'attribuzione di fatti determinati, anche se in forma dubitativa o interrogativa, quando le espressioni utilizzate, nel contesto della comunicazione, risultino idonee a ingenerare nel lettore il convincimento dell'effettiva rispondenza a verità del fatto adombrato, senza che tale nucleo di verità sia effettivamente supportato. Pertanto, la diffamazione commessa attraverso qualsiasi mezzo di pubblicità, ivi compreso internet, può giustificare l'irrogazione di una pena detentiva, seppure in via eccezionale, solo ove ricorrano circostanze di eccezionale gravità, come nel caso di discorsi d'odio, di incitazione alla violenza o di campagne di disinformazione gravemente lesive della reputazione della vittima, compiute nella consapevolezza della oggettiva e dimostrabile falsità dei fatti ad essa addebitati. In assenza di tali presupposti, la sanzione detentiva risulta incompatibile con il diritto di manifestare il proprio pensiero e con l'esigenza di non dissuadere, per effetto del timore della sanzione privativa della libertà personale, la generalità dei soggetti dall'esercitare la propria cruciale funzione di controllo sull'operato dei pubblici poteri.