Il principio di diritto fondamentale che emerge dalla sentenza è il seguente: Il reato di associazione di tipo mafioso, in quanto reato permanente, cessa la sua permanenza con la pronuncia di primo grado, in quanto in tale fase si accerta compiutamente il fatto da giudicare e si cristallizza l'imputazione, non più modificabile nei gradi di giudizio successivi. Pertanto, solo la condotta che si protragga successivamente alla pronuncia di primo grado integra un nuovo reato. Tuttavia, nel caso in cui la sentenza già irrevocabile riguardi un reato permanente contestato con l'indicazione soltanto della data di accertamento, spetta al giudice dinanzi al quale sia stata sollevata l'eccezione di giudicato verificare, attraverso l'interpretazione della sentenza, quando si sia interrotta la permanenza. Ciò implica che, ai fini della valutazione del ne bis in idem, il giudice deve accertare se i fatti contestati nel nuovo procedimento siano effettivamente successivi a quelli già giudicati con sentenza definitiva, non essendo sufficiente il mero riferimento temporale generico contenuto nell'imputazione.