Il reato di associazione per delinquere finalizzata al traffico illecito di sostanze stupefacenti si configura quando vi sia la prova di un vincolo associativo di particolare fisionomia, struttura e fine criminoso, caratterizzato dalla predisposizione comune di attività e mezzi, nonché da un programma generico di delinquenza, ideato e concertato in comune, che non si esaurisce nella realizzazione di singoli delitti, ma viene mantenuto in modo permanente. A tal fine, rilevano gli accertati rapporti tra gli imputati, la distinzione dei ruoli, la fungibilità dei sodali, la disponibilità comune di mezzi e luoghi idonei per l'attività illecita, l'esistenza di una contabilità condivisa tra gli associati, l'uso di un linguaggio criptico e l'assenza di squilibri nei ruoli durante il perdurare delle indagini. Tali elementi, valutati complessivamente, possono integrare la prova della responsabilità penale, anche prescindendo da dichiarazioni rese da coimputati e successivamente ritenute inutilizzabili. Il giudizio di comparazione tra circostanze aggravanti e attenuanti, nonché la determinazione della pena, sono censurabili in cassazione solo quando siano frutto di mero arbitrio o ragionamento illogico, non ricorrendo tale evenienza quando il giudice di merito abbia adeguatamente motivato il proprio convincimento sulla base dei criteri di cui all'art. 133 c.p.