La legittima difesa non può essere invocata da chi ha volontariamente contribuito a determinare una situazione di pericolo, accettando una sfida o attuando una spedizione punitiva nei confronti dell'avversario. Affinché ricorra la scriminante della legittima difesa, è necessario che l'agente abbia agito per la sola finalità di respingere un'offesa attuale, senza aver contribuito a creare la situazione di pericolo. Pertanto, la legittima difesa è esclusa quando i soggetti coinvolti abbiano espressamente o implicitamente acconsentito a reciproche offese, inserendosi in un quadro complessivo di sfida, in quanto ciascuno di essi risulta animato da volontà aggressiva nei confronti dell'altro e, dunque, non può invocare la necessità di difesa in una situazione di pericolo che ha contribuito a determinare e che non può avere il carattere dell'inevitabilità. La configurabilità dell'esimente della legittima difesa, reale o putativa, richiede che l'agente abbia agito nella convinzione, sia pure erronea, di dover reagire per scopo difensivo, in assenza di una volontaria determinazione della situazione di pericolo.