Il giudice di legittimità non può applicare per la prima volta in sede di ricorso per cassazione l'istituto della continuazione tra un reato ancora sub iudice e un altro reato per il quale sia intervenuta condanna definitiva successivamente alla pronuncia della sentenza impugnata, dovendo tale questione essere previamente sottoposta al giudice di merito. Infatti, la possibilità di richiedere l'applicazione della continuazione in sede esecutiva, ai sensi dell'art. 671 c.p.p., non esclude l'interesse dell'imputato a chiederne il riconoscimento al giudice della cognizione, con conseguente facoltà di adire il giudice dell'impugnazione in caso di provvedimento sfavorevole. Tuttavia, la richiesta di continuazione può essere proposta per la prima volta in cassazione solo quando, per ragioni obiettive, non sia stato possibile sollevarla davanti al giudice di merito, in primo grado o in appello, in quanto il principio devolutivo impone al giudice dell'impugnazione l'obbligo di pronunciarsi sulle richieste dell'imputato, senza poter rinviare la relativa valutazione al giudice dell'esecuzione. Diversamente, l'annullamento con rinvio di una sentenza priva di vizi al momento della pronuncia confliggerebbe con il principio di ragionevole durata del processo, mentre la determinazione di una pena del tutto nuova da parte della Corte di Cassazione, in virtù di un giudizio discrezionale, costituirebbe un'evidente forzatura non consentita dall'art. 619 c.p.p., comma 2.