Il diritto di critica politica e di denuncia di irregolarità amministrative non può essere esercitato in modo diffamatorio, con l'utilizzo di espressioni offensive e lesive della reputazione di pubblici ufficiali, anche quando le denunce si riferiscano a comportamenti illeciti o irregolari posti in essere nell'esercizio delle loro funzioni istituzionali. Il sindaco, in quanto pubblico ufficiale, ha diritto alla tutela della propria reputazione e onore anche in relazione a condotte poste in essere nell'ambito del suo mandato, salvo che le critiche e le denunce siano formulate in modo obiettivo, circostanziato e proporzionato, senza eccedere nell'utilizzo di espressioni offensive e gratuitamente lesive della sua sfera personale. La diffamazione aggravata, pertanto, sussiste quando le accuse, pur riferite a fatti di rilevanza pubblica, siano espresse con modalità e toni ingiuriosi e denigratori, non giustificati dall'esercizio del diritto di critica. Inoltre, la mera conoscenza di irregolarità amministrative, anche se fondata, non legittima l'utilizzo di espressioni offensive e diffamatorie nei confronti del pubblico ufficiale, essendo necessario che le denunce siano formulate in modo obiettivo e proporzionato, senza eccedere nell'utilizzo di termini lesivi della reputazione altrui.