Il reato di associazione di tipo mafioso di cui all'art. 416-bis c.p. si configura quando il sodalizio criminoso è caratterizzato dalla forza intimidatrice del vincolo associativo, dalla condizione di assoggettamento e di omertà che ne deriva, e dalla percezione diffusa nella collettività dell'efficienza del gruppo criminale, elementi che possono essere desunti dalle dichiarazioni dei collaboratori di giustizia, dalle indagini di polizia giudiziaria e dalla prova di una lunga serie di gravi reati fine commessi dagli affiliati per ordine del capo dell'associazione, il quale provvede anche al pagamento di uno stipendio mensile ad alcuni di essi. Il mancato riconoscimento delle circostanze attenuanti generiche è adeguatamente motivato dal giudice con il riferimento ai precedenti penali dell'imputato, ritenuti di particolare rilievo come elementi concreti della sua personalità, senza che sia necessaria una specifica disamina di tutti gli elementi che possono consigliare o meno una particolare mitezza nell'irrogazione della pena. Infine, quando la contestazione è "aperta", ossia con permanenza delittuosa fino all'attualità, il termine prescrizionale non matura finché permangono condotte relative a reati fine, come dimostrato dalla sentenza impugnata.