L'autorità amministrativa investita di un ricorso gerarchico ha il potere-dovere di riesaminare la fattispecie nella sua interezza, senza limitarsi ai soli profili di legittimità, ma entrando anche nel merito, con la conseguenza che il suo provvedimento, anche se confermativo, assorbe e sostituisce quello dell'organo sottordinato. Pertanto, è illegittima qualsiasi interpretazione tesa ad estendere il potere decisorio dell'autorità gerarchica superiore, ma al contempo a limitarlo ai soli vizi di legittimità. Inoltre, l'irrogazione di una sanzione disciplinare deve essere adeguatamente motivata, con una concreta ed effettiva valutazione degli elementi dedotti e prospettati dal soggetto interessato, senza omettere l'esame di circostanze rilevanti ai fini della decisione, pena l'illegittimità del provvedimento per difetto di motivazione e carenza di presupposti di fatto e di diritto.