Il peculato è un reato istantaneo che si consuma nel momento in cui il pubblico ufficiale si appropria del denaro o della cosa mobile della pubblica amministrazione di cui ha il possesso per ragione del suo ufficio, o ne dà una diversa destinazione, a prescindere dalla gravosità degli adempimenti formali richiesti o dalla facilità o meno della realizzazione della condotta illecita, per effetto di inadeguatezza o insufficienza dei controlli della pubblica amministrazione. Pertanto, qualora il pubblico ufficiale abbia l'obbligo di versare nelle casse della P.A. il denaro di volta in volta ricevuto da terzi per ragione del suo ufficio, la mancata previsione di un termine di scadenza non può giustificare qualsiasi differimento del versamento stesso, che deve avvenire entro un ragionevole limite di tempo, imposto dalla maggiore o minore complessità delle operazioni di versamento da compiere, ovvero dalla necessità, per il pubblico ufficiale, di attendere anche a doveri d'ufficio di diversa natura. L'elemento soggettivo del peculato è integrato anche in caso di mancato versamento protrattosi per un arco temporale significativo, qualora il pubblico ufficiale avesse la concreta possibilità di effettuare il versamento, ad esempio mediante l'agevole deposito nella cassaforte del Sindaco o presso un istituto bancario vicino. La valutazione equitativa del danno morale subito dalla pubblica amministrazione, in conseguenza della condotta appropriativa del pubblico ufficiale, rientra nel prudente apprezzamento del giudice di merito e non è sindacabile in sede di legittimità, purché risulti adeguatamente motivata in relazione alla gravità effettiva del danno.