Il diritto di critica, pur ampio, non è illimitato e incontra il limite della continenza, ossia del rispetto della forma e dei modi di espressione, che impone di evitare espressioni offensive, gratuitamente lesive della reputazione altrui e non strettamente necessarie alla formulazione della critica. Pertanto, la diffamazione commessa attraverso l'esercizio del diritto di critica è punibile qualora le espressioni utilizzate, pur riferendosi a fatti veri, eccedano manifestamente i limiti della continenza, risultando offensive e lesive della reputazione altrui senza che ciò sia necessario al fine di formulare la critica. Il giudice, nel valutare la sussistenza di tale limite, deve tenere conto del contesto in cui le espressioni sono state pronunciate, della loro portata e significatività, nonché dell'intento perseguito dal soggetto agente, al fine di accertare se l'esercizio del diritto di critica sia stato effettuato nel rispetto dei canoni di correttezza e buona fede.