Il provvedimento amministrativo di annullamento in autotutela di un precedente atto illegittimo, adottato dalla stessa amministrazione che lo aveva emanato, determina la cessazione della materia del contendere nel giudizio promosso per l'impugnazione di tale atto, con conseguente condanna dell'amministrazione soccombente al pagamento delle spese processuali in favore del ricorrente. L'esercizio del potere di autotutela, con effetti ex nunc, elimina ab origine il provvedimento lesivo della sfera giuridica del destinatario, facendo venir meno l'interesse all'impugnazione. Ciò in quanto l'annullamento in autotutela, riconoscendo l'illegittimità del precedente atto, comporta la rimozione degli effetti pregiudizievoli per il privato, rendendo così priva di ulteriore utilità la prosecuzione del giudizio. In tali casi, il giudice amministrativo, pur non pronunciandosi nel merito, condanna l'amministrazione soccombente al pagamento delle spese processuali in applicazione del principio della soccombenza virtuale, in considerazione dell'accertata illegittimità dell'atto impugnato, come riconosciuta dalla stessa amministrazione. Tale soluzione consente di realizzare un equo bilanciamento tra l'interesse pubblico all'esercizio del potere di autotutela e la tutela del privato, il quale non deve sopportare i costi del giudizio per l'annullamento di un atto illegittimo.