Il dolo eventuale si configura quando l'agente si sia rappresentato la significativa possibilità di verificazione dell'evento concreto e ciò nonostante, dopo aver considerato il fine perseguito e l'eventuale prezzo da pagare, si sia determinato ad agire comunque, anche a costo di causare l'evento lesivo, aderendo ad esso per il caso in cui si verifichi; ricorre invece la colpa cosciente quando la volontà dell'agente non è diretta verso l'evento ed egli, pur avendo concretamente presente la connessione causale tra la violazione delle norme cautelari e l'evento illecito, si astiene dall'agire doveroso per trascuratezza, imperizia, insipienza, irragionevolezza o altro biasimevole motivo. Pertanto, ai fini della configurabilità del dolo eventuale, è necessario accertare l'adesione volitiva dell'agente all'evento, non essendo sufficiente la mera accettazione del rischio della sua produzione. Inoltre, il decorso del termine di prescrizione, anche a seguito di sospensioni per legittimo impedimento, determina l'estinzione del reato, con conseguente annullamento della sentenza agli effetti penali e rinvio al giudice civile competente per il regolamento delle statuizioni civili.