Il pubblico ufficiale o l'incaricato di pubblico servizio che, abusando dei poteri e delle funzioni connessi al proprio ufficio o servizio, si appropri di denaro o altra cosa mobile altrui di cui abbia la disponibilità per ragione del suo ufficio o servizio, commette il reato di peculato, anche qualora tale disponibilità non rientri nella sua competenza funzionale specifica, essendo sufficiente che il rapporto con la cosa o il denaro altrui gli consenta di inserirsi di fatto nel maneggio o nella disponibilità degli stessi, rinvenendo nella pubblica funzione o nel servizio anche la sola occasione per un tale comportamento. Ciò in quanto l'elemento distintivo tra il peculato e la truffa aggravata ai sensi dell'art. 61 n. 9 c.p. va individuato con riferimento alle modalità del possesso del denaro o della cosa mobile altrui oggetto di appropriazione, ricorrendo la prima figura quando il pubblico ufficiale o l'incaricato di pubblico servizio se ne appropri avendone già il possesso o comunque la disponibilità per ragione del suo ufficio o servizio, e ravvisandosi invece la seconda ipotesi quando il soggetto attivo, non avendo tale possesso, se lo procuri fraudolentemente, facendo ricorso ad artifici o raggiri per appropriarsi del bene. Pertanto, il peculato sussiste anche quando il pubblico ufficiale o l'incaricato di pubblico servizio, pur non avendo la competenza funzionale specifica per il maneggio del denaro o della cosa mobile altrui, abbia comunque la disponibilità degli stessi in ragione del suo ufficio o servizio, potendo egli abusare di tale disponibilità per appropriarsene.