Il diritto di critica, pur essendo un diritto costituzionalmente garantito, trova un limite nel rispetto dell'altrui reputazione e onorabilità. Pertanto, l'esercizio di tale diritto non può tradursi in affermazioni lesive della dignità e del decoro della persona, anche quando l'autore ritenga di agire nell'interesse pubblico o per tutelare un proprio diritto. La diffamazione, anche se compiuta nell'ambito di un procedimento giudiziario o amministrativo, integra un illecito penale sanzionabile, a meno che non ricorrano le esimenti previste dalla legge, come lo ius criticandi o lo stato di necessità. In tali casi, spetta all'autore delle dichiarazioni diffamatorie provare la sussistenza dei presupposti giustificativi, dimostrando la verità dei fatti esposti, l'assenza di intento diffamatorio e la proporzionalità dell'esercizio del diritto di critica rispetto all'interesse tutelato. Il giudice, nel valutare la legittimità dell'esercizio del diritto di critica, deve operare un bilanciamento tra il diritto alla libera manifestazione del pensiero e il diritto alla reputazione, tenendo conto della rilevanza pubblica della questione, della veridicità dei fatti esposti e delle modalità di esternazione del giudizio critico.