Il delitto di associazione per delinquere si configura quando vi è un vincolo associativo stabile e duraturo tra almeno tre persone, diretto alla realizzazione di una serie indeterminata di delitti, con una struttura organizzativa idonea e adeguata a perseguire tale programma criminoso, a prescindere dalla commissione effettiva dei singoli reati-fine. La consapevole e volontaria partecipazione all'associazione può essere desunta da comportamenti significativi che si concretizzino in un'attiva e stabile collaborazione, anche senza un'esplicita manifestazione di volontà associativa. L'esistenza di interessi personali contrastanti tra i singoli partecipanti non esclude la configurabilità del vincolo associativo, ove tali divergenze trovino composizione in un progetto generale da realizzare mediante le attività delittuose. L'aggravante del numero dei partecipanti superiore a cinque è applicabile ai singoli reati-fine, purché commessi da almeno cinque persone, e non automaticamente all'associazione in sé, che è già di per sé plurisoggettiva. La valutazione della sussistenza degli elementi costitutivi del reato associativo e dell'attribuzione dei ruoli ai singoli partecipi rientra nell'esclusiva competenza del giudice di merito, la cui motivazione è sindacabile in sede di legittimità solo per vizi logici o giuridici.