La legittima difesa, quale causa di giustificazione del reato, richiede il concorso di specifiche condizioni: l'attualità del pericolo di un'offesa ingiusta, la necessità di fronteggiare tale pericolo con la commissione del reato, e il rapporto di proporzionalità tra difesa ed offesa. Tali requisiti non possono ritenersi integrati nel caso di reciprocità delle lesioni, in assenza di prova circa la sussistenza di tutte le predette condizioni, atteso che la mera reciprocità delle offese non è sufficiente a dimostrare l'inevitabilità dell'azione difensiva e l'assenza di alternative meno lesive. Inoltre, la legittima difesa non può essere invocata quando lo stato di pericolo sia venuto meno per l'esaurirsi dell'azione lesiva, come nel caso in cui l'imputato abbia sferrato calci alla persona offesa quando questa si trovava già a terra. La valutazione della prova, anche in relazione alle dichiarazioni dell'imputato, rientra nel potere discrezionale del giudice di merito, il cui apprezzamento non è sindacabile in sede di legittimità se sorretto da adeguata motivazione, senza che possa configurarsi un travisamento della prova per il solo fatto che il giudice abbia attribuito un significato diverso alle dichiarazioni dell'imputato. Infine, la prescrizione del reato, maturata nel corso del giudizio, comporta l'annullamento della condanna agli effetti penali, mentre il rigetto del ricorso agli effetti civili è conseguenza della infondatezza delle censure mosse alla pronuncia di colpevolezza.