Il diritto di critica e di difesa della propria reputazione non può essere esercitato in modo illimitato, ma trova un limite nella necessità di tutelare la reputazione altrui. Pertanto, anche quando un soggetto si ritenga ingiustamente offeso o pregiudicato da un fatto altrui, egli può esprimere il proprio dissenso e difendere il proprio interesse, ma deve farlo in modo adeguato, senza trascendere in attacchi personali gratuiti e denigratori. La valutazione della legittimità dell'esercizio del diritto di critica deve essere effettuata caso per caso, tenendo conto delle circostanze e delle modalità concrete in cui le espressioni offensive sono state proferite, al fine di verificare se sussistesse effettivamente la necessità di difendere il proprio interesse in quel modo e in quel contesto. Inoltre, l'immunità giudiziale prevista dall'art. 598 c.p. non può essere invocata per giustificare espressioni offensive proferite al di fuori di un procedimento giudiziario, ma solo per atti funzionali all'esercizio del diritto di difesa all'interno di un processo.