L'amministrazione ha l'obbligo di provvedere espressamente sulle istanze del privato, senza poter opporre un perdurante silenzio. Il silenzio serbato dall'amministrazione in ordine a tali istanze, anche se preceduto da attività istruttoria, integra un silenzio-rifiuto illegittimo, che deve essere rimosso mediante l'adozione di un provvedimento espresso entro un termine congruo. Il privato può impugnare il silenzio-rifiuto per ottenere una pronuncia esplicita dell'amministrazione, che elimini lo stato di inerzia e si pronunci sulla fondatezza della sua pretesa, in ossequio al principio del "clare loqui" che grava sulle pubbliche amministrazioni. L'obbligo di provvedere espressamente, entro un termine ragionevole, è funzionale a garantire il diritto del privato ad una decisione che accerti la fondatezza o meno della sua istanza, assicurando così il rispetto del principio di buon andamento e imparzialità dell'azione amministrativa. Il giudice, nell'accogliere il ricorso avverso il silenzio-rifiuto, può disporre che l'amministrazione si pronunci entro un termine perentorio, compensando le spese di giudizio ove abbia comunque svolto un'attività procedimentale, ancorché non esaustiva.